Quali sono i principali difetti refrattivi?
Occorre innanzitutto precisare che, quando parliamo di difetto refrattivo, ci riferiamo a tutta una serie di condizioni accomunate dall’incapacità dell’occhio di mettere perfettamente a fuoco l’immagine di un oggetto o di una persona sul piano della retina. Una piccola imperfezione anatomica a livello della cornea o del bulbo oculare o, più raramente, del cristallino può generare dei difetti visivi noti come miopia, ipermetropia ed astigmatismo. La presbiopia, al contrario, non può essere considerato un difetto refrattivo propriamente detto in quanto non dipende da un errore di rifrazione, bensì dalla perdita della capacità fisiologica di accomodazione del cristallino, un problema tipicamente legato al normale decorso dell’età.
Quali sono le cause dei difetti refrattivi?
I difetti refrattivi originano classicamente da un’imperfezione anatomica di una (o più) di queste strutture oculari: la cornea, il cristallino ed il bulbo oculare in toto. Dipendono dunque da un’alterata geometria (e quindi da un alterato potere di messa a fuoco) delle lenti naturali dell’occhio e/o da un’alterata geometria del bulbo oculare.
Quali sono i sintomi dei difetti refrattivi?
I sintomi dipendono essenzialmente dal tipo di difetto refrattivo. Nella miopia abbiamo ad esempio l’incapacità di mettere a fuoco distintamente gli oggetti lontani; al contrario, il soggetto ipermetrope non sarà in grado di mettere a fuoco correttamente gli oggetti vicini. Nel caso dell’astigmatismo, infine, la visione appare sdoppiata sia da lontano che da vicino in quanto ogni punto dell’oggetto osservato verrà focalizzato in due punti diversi.
Diagnosi
Tramite un esame completo della refrazione, l’oculista è in grado di identificare correttamente l’eventuale difetto refrattivo presente e, soprattutto, di quantificarlo. Gli strumenti più adatti allo scopo sono l’autorefrattometria, la cheratometria, la schiascopia, l’esame del visus con determinazione dell’acuità visiva, l’aberrometria e la biometria oculare.
Trattamenti
Miopia, ipermetropia e astigmatismo possono essere corretti mediante l’utilizzo di occhiali da vista o di lenti a contatto. Negli ultimi decenni, gli enormi progressi della chirurgia refrattiva e delle moderne apparecchiature laser stanno permettendo a un numero sempre maggiore di persone di correggere in modo permanente il loro difetto refrattivo, andando a modificare il potere diottrico e/o ripristinando la simmetria sferica della cornea, eliminando (o almeno riducendo) la dipendenza dagli occhiali da vista e dalle lenti a contatto.
Prevenzione
Più che prevenire, è sicuramente possibile prevedere l’insorgenza di un particolare difetto refrattivo tramite visite oculistiche periodiche e seriate, a cominciare dai primi anni di vita del soggetto.